從單一步兵體制向諸兵種合成體制的轉(zhuǎn)變。同時(shí)，海軍、空軍和院校建設(shè)得到了加強(qiáng)。

　第二階段：1954年至1958年底，人民解放軍按照全國(guó)軍事系統(tǒng)黨的高級(jí)干部會(huì)議確定的精簡(jiǎn)整編規(guī)劃和貫徹黨的第八次全國(guó)代表大會(huì)精神，又進(jìn)行了第三、四兩次大的精簡(jiǎn)整編。其中，第三次精簡(jiǎn)整編工作從1954年2月全面開(kāi)始至1955年底結(jié)束，是落實(shí) 1953年12月7日—1954年1月26 日軍事系統(tǒng)黨的高級(jí)干部會(huì)議精神對(duì)人民解放軍現(xiàn)代化建設(shè)總方針總?cè)蝿?wù)的回應(yīng)。全軍總兵力共精簡(jiǎn)了21.2%，總員額減到350萬(wàn)人。其中陸軍部隊(duì)裁減比例最大，特種兵得到加強(qiáng)，極大地推進(jìn)了人民解放軍合成化建設(shè)。軍費(fèi)開(kāi)支由1953年占國(guó)家財(cái)政總支出的34.2%下降到24.1%。通過(guò)整編，全軍基本上做到了人員統(tǒng)一編制、武器統(tǒng)一定型，人民解放軍基本上實(shí)現(xiàn)了單一兵種向諸軍兵種合成化的轉(zhuǎn)變。

　　第四次精簡(jiǎn)整編是對(duì)國(guó)家大規(guī)模經(jīng)濟(jì)建設(shè)的回應(yīng)。整編工作從1956年11月開(kāi)始，中央軍委擴(kuò)大會(huì)議于1957年1月通過(guò)了《關(guān)于裁減軍隊(duì)數(shù)量加強(qiáng)質(zhì)量的決定》，確定全軍總?cè)藬?shù)再裁減1/3，要求3 年裁減130萬(wàn)人，壓縮至250萬(wàn)人左右。到1958年底結(jié)束，全軍成建制地集體轉(zhuǎn)業(yè)或移交地方1個(gè)軍部、46個(gè)師、30余所醫(yī)院和30余所院校。全軍總員額降至240萬(wàn)，是新中國(guó)成立后人民解放軍人數(shù)最少的時(shí)期。其中陸軍裁員最多，陸軍編制人數(shù)僅相當(dāng)于新中國(guó)成立時(shí)的1/3，約占全軍總員額的 54.6%。在減少陸軍的同時(shí)，加強(qiáng)了海、空軍和各技術(shù)兵種的建設(shè)。到1958年，調(diào)整后的海軍、空軍和陸軍各技術(shù)兵種的人數(shù)已占全軍總?cè)藬?shù)的32%。軍費(fèi)開(kāi)支占國(guó)家總財(cái)政支出比例下降到12.2%。這次精簡(jiǎn)整編主要裁減了陸軍、公安軍和各級(jí)機(jī)關(guān)黨校及其附屬單位和勤務(wù)分隊(duì)，人民解放軍合成化程度顯著提高，編制體制實(shí)現(xiàn)了一次根本性調(diào)整。精簡(jiǎn)整編緊緊圍繞著軍隊(duì)建設(shè)和國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)關(guān)系這一主題展開(kāi)，是對(duì)黨探索進(jìn)行大規(guī)模經(jīng)濟(jì)建設(shè)主題的回應(yīng)。

　　20世紀(jì)50年代經(jīng)過(guò)四次精簡(jiǎn)整編，人民解放軍總員額得到有效控制，軍費(fèi)開(kāi)支大幅下降，有力地支援了國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)。更具意義的是，通過(guò)四次精簡(jiǎn)整編加強(qiáng)了海、空軍和陸軍各技術(shù)兵種的建設(shè)，創(chuàng)建了海軍、空軍、公安軍、防空軍及炮兵、裝甲兵、工程兵、通信兵、防化兵，形成了五大軍種和七大兵種，從根本上改變了人民解放軍以陸軍為主的單一軍種局面，調(diào)整后的