我國(guó)傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開(kāi)始是一個(gè)很重要的節(jié)氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”、“植樹(shù)造林，莫過(guò)清明”的農(nóng)諺。

后來(lái)，由于清明與寒食的日子接，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱(chēng)，也變成為清明時(shí)節(jié)的一個(gè)俗，清明之日不動(dòng)煙火，只吃涼的食品。

相傳春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，晉獻(xiàn)公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設(shè)毒計(jì)謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來(lái)跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續(xù)續(xù)地各奔出路去了。只剩下少數(shù)幾個(gè)忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推，有一次，重耳餓暈了過(guò)去，介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國(guó)做了君主，就是著名春秋五霸之一，晉文公。

晉文公執(zhí)政后，對(duì)那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨(dú)忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請(qǐng)介子推上朝受賞封官�？墒牵�差人去了幾趟，介子推不來(lái)。晉文公只好親去請(qǐng)�？墒�，當(dāng)晉文公來(lái)到介子推家時(shí)，只見(jiàn)大門(mén)緊閉。介子推不愿見(jiàn)他，已經(jīng)背著老母躲進(jìn)了綿山(今山西介休縣東南)。

晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒(méi)有找到。于是，有人出了個(gè)主意說(shuō)，不如放火燒山，三面點(diǎn)火，留下一方，大火起時(shí)介子推會(huì)自己走出來(lái)的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見(jiàn)介子推出來(lái)。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹(shù)已經(jīng)死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發(fā)現(xiàn)介子推脊梁堵著個(gè)柳樹(shù)樹(shù)洞，洞里好像有什么東西。掏出一看，原來(lái)是片衣襟，上面題了一首血詩(shī)：

割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼終不見(jiàn)，強(qiáng)似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時(shí)常自省。臣在九泉心無(wú)愧，勤政清明復(fù)清明。

晉文公將血書(shū)藏入袖中。為哀悼介子推文公把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹(shù)下，并下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國(guó)，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。下令全國(guó)介子推被焚的三月五日為火禁日，禁止煙火，僅食寒食，并從此形成了中國(guó)古代一個(gè)著名的節(jié)日“寒食節(jié)”。瞿宇輝。

走時(shí)，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下�！薄白阆隆笔枪湃讼录�(jí)對(duì)上級(jí)或同輩之間相互尊敬的稱(chēng)呼，據(jù)說(shuō)就是來(lái)源于此。在介山，還有“思煙臺(tái)”遺址。傳說(shuō)文公焚林，有百鴉繞煙而噪，或圍在介子推周?chē)�，用軀體遮擋烈焰。晉人感其功德，在此筑起一高臺(tái)，紀(jì)念這些義禽。

第二年清明節(jié)，晉文公率眾臣到綿山下的介廟祭奠介子推，看到焚燒林山坡上的被燒柳樹(shù)死而復(fù)活。晉文公以為柳樹(shù)是介子推轉(zhuǎn)化，他便賜柳樹(shù)為清明柳。要求晉國(guó)百姓家家門(mén)上掛柳枝，掃墓栽柳，上綿山踏青，抒發(fā)思念之 情。并令寒食前一是為“炊熟日”，人們要做許多蒸餅，稱(chēng) 作“子推蒸餅”；也有人家用面粉和棗泥做成燕子狀餅(三角餡餅)，然后用柳條串起掛在門(mén)據(jù)上晾曬，稱(chēng)作“子推燕”。 每年清明節(jié)不僅在房屋(村后)栽柳，而且青年男女要上山踏青，并要頭戴上用柳條編織的柳冠或柳環(huán)。當(dāng)時(shí)有民謠說(shuō)：“清明不戴柳，紅顏成皓首�！�

據(jù)說(shuō)，此后晉文公常把血書(shū)袖在身邊，作為鞭策自己執(zhí)政的座佑銘。他勤政清明，勵(lì)精圖治，把國(guó)家治理得很好。晉國(guó)的百姓得以安居樂(lè)業(yè)，對(duì)有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來(lái)表示紀(jì)念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來(lái)，插在門(mén)上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。

此后，寒食、清明成了全國(guó)百姓的隆重節(jié)日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團(tuán)和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。